Présentée en 2009 à la galerie LWS, l’exposition de John Gossage marque la première présentation en ce lieu d’un ensemble d’images issues de la série The Thirty Two Inch Ruler / Map of Babylone. Fidèle à une pratique photographique ancrée dans l’observation du quotidien et des marges du paysage urbain, Gossage poursuit ici son exploration critique des territoires façonnés par le pouvoir et les structures sociales.
Le point de départ du travail se situe dans une expérience personnelle : la découverte fortuite de la proximité géographique avec Donald Rumsfeld. Cet événement agit comme un révélateur, incitant le photographe à interroger son environnement immédiat — le quartier de Kalorama à Washington D.C. — comme un espace à la fois familier et hautement symbolique. Quartier résidentiel privilégié, marqué par la présence d’ambassades, de résidences diplomatiques et d’une surveillance constante, Kalorama devient le théâtre d’une réflexion sur les signes visibles et invisibles du pouvoir.
À travers une série d’images apparemment silencieuses — rues paisibles, architectures discrètes, détails anodins — Gossage met en tension la quiétude du lieu avec les mécanismes de contrôle et d’exclusion qu’il recouvre. Ce décalage constitue le cœur du projet : révéler ce qui, dans un environnement perçu comme sûr et désirable, participe d’une forme d’engourdissement social et politique. L’artiste prolonge ainsi les questionnements déjà présents dans ses travaux antérieurs, notamment sur la surveillance, la mémoire et les effets du développement urbain.
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